1、主要由于加工過程中經緯紗所受張力不同，因此造成經緯紗的彎曲程度差異，經過浸濕后如在自由狀態下干燥, 經緯紗的彎曲形狀會自動地恢復到平衡狀態，即所謂織縮調整作用，結果形成了縮水現象。

2、纖維在浸濕時產生的異向膨脹作用，即纖維的長度和直徑均增大，但直徑的增大比長度的增大程度大得多。如棉纖維浸濕后直徑增大14%，而長度僅增長1.1%?1.2% ，故織物在浸濕后，織物中的纖維因膨脹而變粗，但長度增加不多，紗線必然隨著纖維的變粗而增大了直徑。

3、經緯紗在織物中是互相抱繞著的，如緯紗的直徑增大了，經紗長度就一定增加，才能保持抱繞緯紗的狀態，但經紗在沒有增加外力的條件下，長度是不可能增長的，于是緯紗間的距離就勢必軋緊，即緯紗的密度增大，結果形成織物的經向收縮。緯紗也有同樣的現象。

4、當織物自然干燥后，纖維失去膨脹形態，紗線也回復到原有的粗細，但由于紗線間的摩擦阻力關系，限制了紗線的自由移動，織物就仍保持收縮形態。所以織物在浸濕后，讓其自然干燥，織物的面積往往縮小，厚度增加，表面變得不平。纖維的異向膨脹雖然是織物縮水的原因之一，但所占的百分率不大，所以造成纖維素纖維織物縮水的原因，應以織縮調整作用為主。

5、織物的縮水率與織物的組織結構和纖維的特性有很大關系。如經紗密度比緯紗密度大很多的卡其、府綢等織物，緯向的縮水率就比經向的縮水小得多。粘膠與棉雖同屬纖維素纖維，但由于粘膠纖維的組織結構比較松，濕膨脹率較大，易被拉伸，濕態時更甚，所以粘膠織物的縮水率比棉織物大，即使用機械預縮整殫的方法也不能解決縮水問題。一般只好采用化學交聯法，改變粘膠纖維的特性,從而解決粘膠織物的縮水過大的缺點。